قال باحثون إن طبقة المينا الصلبة المغلفة لأسنان البشر لم تنشأ في سياق تطور الأسنان، بل انتقلت له من قشور الأسماك الأولية التي عاشت قبل 400 مليون عام.

وطبقة المينا هي أصلب أنسجة في جسم الإنسان والفقاريات الأخرى، لكن العلماء ظلوا طويلا بلا يقين من منشأ هذه المادة.

وفحص الباحثون حفريات لنوعين من الأسماك العظمية ينتميان للعصر السيلوري، الذي شهد طفرات في تطور الأحياء البحرية، ليجدوا أن المينا كانت تغلف قشور الأسماك وليس أسنانها.

وقال الباحثون إن الأسماك استغلت مادة المينا لإضفاء القوة والصلابة على أسنانها بعد ذلك بملايين السنين، التي تخللتها عدة مراحل للنشوء والارتقاء.

وقال عالم الأحياء القديمة بجامعة أوبسالا السويدية بير إريك ألبيرغ، الذي وردت نتائج أبحاثه في دورية "نيشتر": "هذا من الأهمية بمكان لأنه أمر لم يكن متوقعا، فلا توجد المينا إلا في أسناننا وهي في غاية الأهمية لوظائف الأسنان، لذا فمن الطبيعي أن نفترض نشأتها في أجسامنا. إنها ذات أهمية هائلة لكونها تركيبات تستخدم في التعامل مع الطعام وتجهيزه".

والأسماك أسلاف مختلف الفقاريات البرية، بما في ذلك البرمائيات والزواحف والطيور إلى جانب الثدييات التي ينتمي إليها الإنسان.

وقال الأستاذ بجامعتي أوبسالا وأوتاوا جينغ مينغ جو: "رغم أن نسيج المينا هذا في أسناننا يستخدم في القضم والمضغ، فقد كان يستغل أصلا كنسيج واق في الأسماك البدائية الحية بما في ذلك، أسماك الغار والبيشير".

وأوضحت الحفريات سمكة تسمى "أندريوليبس" عاشت قبل 425 مليون عام في السويد، وهي ذات طبقة رقيقة من المينا على قشورها، علاوة على سمكة أخرى تدعى "بساروليبس" عاشت في الصين قبل 418 مليون سنة، ولها طبقة مينا على قشورها، وأيضا على عظام الوجه لكن لم تظهر المينا على أسنان هذين النوعين.

وكشف الطاقم الجيني (الجينوم) لسمك الغار الأرقط، الذي يعيش في المياه العذبة بوسط الولايات المتحدة وجنوبها ولم يطرأ عليه أي تغيير يذكر منذ حقبة الديناصورات، عن المزيد من الأدلة والقرائن.

وكانت قشور أسماك الغار و"أندريوليبس" و"بساروليبس" مغطاة بطبقة لامعة تشبه المينا، فيما رصد الباحثون جينات تختص بتكوين المينا وتنشط في جلد أسماك الغار، مما يؤكد أن هذه المادة هي في واقع الأمر أحد أنواع المينا.